El mes de sensibilización del cáncer de mama tiene lugar en octubre para concienciar a toda la población de la importancia de la detección precoz, el diagnóstico preciso y el tratamiento. En Aplicaciones Tecnológicas de la Física hemos preparado un glosario de los términos más comunes relacionados con este tipo de carcinoma.
El cáncer de mama es el más frecuente en mujeres, representando casi el 30% de los diagnósticos de cáncer en mujeres en España. Los últimos datos del Sistema de Información Epidemiológica del Cáncer en España (SIEC) son de 2023 y reportan más de 35 500 nuevos cánceres de mama en 2023 en el país[1].
El mes de octubre se dedica a la sensibilización sobre el cáncer de mama con el fin de concienciar acerca de la detección precoz, diagnóstico y tratamiento de este tipo de cáncer. En octubre de 2026, Aplicaciones Tecnológicas de la Física actualiza su glosario del cáncer de mama, agrupando los términos más comunes en tres secciones: tipos, detección y tratamiento.
Tipos de cáncer de mama
Según la American Cancer Society el tipo de cáncer de mama se determina en función de las células específicas que pasan a cancerosas.
La mayoría de cánceres de mama son carcinomas, es decir, tumores en las células epiteliales. Los carcinomas de mama suelen clasificarse en adenocarcinomas, un tipo más específico que se distingue en ductal o lobulillar. Ambos pueden ser in situ o invasivo (este último también conocido como infiltrante).
El carcinoma ductal es el más común entre los cánceres de mama. Se desarrolla en las células de los conductos de la leche. En el caso del carcinoma ductal in situ (DCIS, por sus siglas en inglés), las células cancerosas no se han extendido al tejido circundante. Permanecen en el interior de las paredes del conducto. Por tanto, es un cáncer que no produce metástasis porque no invade los vasos sanguíneos ni los linfáticos. Además, es muy curable con cirugía o cirugía con radioterapia complementaria.
En cambio, el carcinoma ductal infiltrante o invasivo se extiende por el tejido adiposo y se puede propagar (metastatizar) a cualquier lugar de la mama o a otra parte del cuerpo a través del torrente sanguíneo y del sistema linfático. Este tipo corresponde al 80% de todos los cánceres de mama, siendo el más común.
El carcinoma lobulillar proviene de los lóbulos, que son las glándulas que producen la leche. También se distingue el carcinoma in situ (LCIS) y el infiltrante o invasivo.
De acuerdo a la American Cancer Society, el carcinoma in situ lobulillar no es cáncer, aunque debe vigilarse de manera anual, puesto que implica un riesgo más alto de desarrollar cáncer invasivo. Por otro lado, el carcinoma lobulillar infiltrante se extiende desde las paredes de los lóbulos al tejido adiposo cercano, desde donde puede metastatizar. Este tipo corresponde al 15% de los tumores invasivos de mama, y es difícil de detectar incluso con mamografía.
Otros tipos de cáncer de mama menos comunes son el cáncer inflamatorio, el cáncer triple negativo y la enfermedad de Paget del pezón.
Además, se pueden producir recidivas locales (recurrencia del cáncer en la mama). También recidivas regionales, que son la reaparición en los ganglios linfáticos cerca de la zona del primer tumor, y recidivas a distancia o metástasis.
Técnicas de detección del cáncer de mama
La detección temprana implica que la enfermedad está en sus primeras etapas y, por lo tanto, tiene mejor pronóstico.
En la actualidad, el autoexamen de mama en el que la mujer se revisa a sí misma en busca de nódulos u otros cambios, no se recomienda para la detección precoz.
En las revisiones ginecológicas anuales, es el médico quien realiza la exploración clínica de las mamas y axilas para descartar alteraciones palpables con las manos. La American Cancer Society declara que ya no se considera un método recomendado para la detección del carcinoma de mama.
La prueba más eficaz es la mamografía porque es capaz de detectar lesiones mucho tiempo antes que el autoexamen o el examen clínico. Se trata de una radiografía de la mama realizada con un aparato de rayos X (el mamógrafo). Este equipo se adapta a la forma de las mamas y produce una dosis de radiación mínima.
La mamografía digital y la tomosíntesis son técnicas de mamografía más modernas. La mamografía digital consiste en una imagen computarizada. Además, se puede combinar con el diagnóstico o detección asistidos por ordenador. La tomosíntesis es la unión entre un mamógrafo digital y un tomógrafo para obtener múltiples imágenes y reconstruir en 3D la mama.
Otras pruebas diagnósticas son la ecografía, la PAAF (punción-aspiración con aguja fina), la BAG (biopsia con aguja gruesa) y la biopsia quirúrgica. Además, la American Cancer Society incluye en su glosario otras pruebas como la galactografía y la mamocintigrafía.
Por último, la técnica del ganglio centinela simplifica la exploración quirúrgica de los ganglios axilares. Es un procedimiento quirúrgico para extirpar y analizar el ganglio centinela correspondiente al tumor. Así, si está libre de células cancerosas, no es necesario extirpar el resto de ganglios de la región.
Tratamiento del cáncer de mama
Entre los enfoques de tratamiento del cáncer de mama destacan la cirugía y la radioterapia. De todas formas, también se emplean la quimioterapia, el tratamiento hormonal y/o tratamientos biológicos.
Cirugía: mastectomía y cirugía conservadora de mama
Las aproximaciones quirúrgicas son, de forma general, la mastectomía y la cirugía conservadora de mama.
La mastectomía es la cirugía que extirpa toda o parte de la mama y, en ocasiones, otros tejidos. En el caso del cáncer de mama, se suele practicar una mastectomía radical modificada en la que se extirpan solo la glándula mamaria y los ganglios axilares, conservando los músculos pectorales. Antes, se realizaba la mastectomía radical tipo Halsted en la que también se extirpaban los músculos de la pared torácica, pero en la actualidad se utiliza con muy poca frecuencia.
La cirugía conservadora de mama consiste en extirpar el tumor (tumorectomía) o un cuadrante de la mama (cuadrantectomía) y los ganglios axilares. Está recomendada en el cáncer de mama en estado inicial, siempre complementada con radioterapia.
Radioterapia para el cáncer de mama
La radioterapia se utiliza de manera complementaria a la cirugía conservadora de mama, además de cuando hay ganglios positivos y, en algunos casos, también después de la mastectomía.
La radiación ionizante se puede administrar con radioterapia externa, braquiterapia o radioterapia intraoperatoria.
Inmovilización del paciente durante el tratamiento del paciente
Dentro del flujo de trabajo de la radioterapia, es crítico el posicionamiento del paciente en la mesa de tratamiento para asegurar la exactitud de la administración de la radiación. Los sistemas de inmovilización mecánicos son dispositivos médicos que permiten el posicionamiento reproducible al inicio y a lo largo del tratamiento. Los sistemas de inmovilización de Orfit se han diseñado centrados en el paciente para conseguir la máxima comodidad, pero también una alta precisión en el posicionamiento.
La solución AIO 3.0 (All In One) de Orfit es un sistema modular, adaptado a los requisitos específicos de distintas indicaciones, entre ellas, la mama. Su última ampliación es la tabla de mama prona, diseñada para un posicionamiento fácil y la comodidad del paciente. Otra solución de Orfit es la tabla de mama prona Sagittilt para facilitar la rotación del paciente a lo largo del eje sagital.
Radioterapia intraoperatoria (RIO)
La radioterapia intraoperatoria (RIO) administra una única dosis de radiación. Se hace durante el procedimiento quirúrgico de resección del tumor. Existen varias técnicas modernas para realizar la RIO. Por ejemplo, electrones, alta tasa de dosis y braquiterapia electrónica con electrones de bajo kilovoltaje.
La evidencia clínica de la braquiterapia electrónica proviene del ensayo TARGIT-IORT. Sus resultados de seguimiento a largo plazo se publicaron en 2020. Con base en ellos, se realizóen España el primer consenso español sobre el uso de la radioterapia intraoperatoria en el cáncer de mama.
Por su parte, el sistema Elekta Xoft utiliza una fuente miniaturizada de rayos X libre de isótopos. Se trata del equipo más móvil de radioterapia intraoperatoria, con un peso aproximado de 90 kg, y un tamaño reducido que facilita su desplazamiento. Este sistema ha obtenido excelentes resultados clínicos en el tratamiento del carcinoma de mama, que son comparables al resto de ensayos de RIO con otras tecnologías.
Hipertermia oncológica superficial para el cáncer de mama
La hipertermia es un tratamiento quimio y radiosensibilizador, que mejora los resultados clínicos mediante el aumento de la temperatura en la parte del cuerpo afectada. Se dispone de varios ensayos de fase III que han demostrado un incremento en la tasa de respuesta completa y la duración del control local cuando se aplica hipertermia como adyuvante de la radioterapia en recidivas locorregionales. Asimismo, se ha publicado la importancia de la dosis térmica para el control locorregional de recurrencias de mama. Alcanzar una alta dosis térmica depende de la calidad del equipo. La hipertermia ALBA de Medlogix se caracteriza por la administración rápida y exacta del tratamiento y por la alta dosis térmica.
Educación de pacientes de cáncer de mama
La atención oncológica debe centrarse en el paciente. Por lo tanto, requiere informarle, comunicarle y educarle para que comprenda y tome decisiones informadas acerca de su tratamiento. Entre las técnicas más avanzadas está el simulador VERT de realidad virtual. El sistema se usa en el entrenamiento de estudiantes, pacientes y departamentos de radioterapia. La evidencia actual muestra que VERT mejora aspectos como la comprensión del tratamiento, el cumplimiento de los protocolos, los errores de posicionamiento y la ansiedad de los pacientes.
Puede conocer más acerca del simulador VERT de Vertual accediendo a la grabación del webinar bajo demanda en el siguiente enlace. Además, Aplicaciones Tecnológicas organiza el próximo 24 de octubre a las 16:00 horas el webinar “Radioterapia Intraoperatoria: la mejor opción en el tratamiento del cáncer de mama de bajo riesgo” con la colaboración del Hospital Universitario Miguel Servet.
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Para profundizar más:
American Cancer Society:
- Glosario sobre cáncer (Tener un entendimiento del cáncer, Todo sobre el cáncer)
- Types of Breast Cancer
Asociación española contra el cáncer (AECC):
- Ebook Cáncer de mama
- Glosario (Todo sobre el cáncer).
Referencias
[1] Sistema de Información de Epidemiología del Cáncer en España et al., ‘Indicadores Epidemiológicos Básicos 2023 Cáncer de Mama’. Accessed: Oct. 01, 2026. [Online]. Available: https://siec.ciberisciii.es/www/siec_pdf/Informe_C50_2023.pdf